膨胀石墨是用天然鳞片石墨与其它无机、有机物人工复合而成的一类新型功能材料，广泛应用于石油、化工、冶金、电力、机械、制药、汽车、航天、核能等领域。 天然鳞片石墨为层状结构，由于层间作用力较弱，可插入一些物质，形成石墨层间化合物，制成一种新的复合材料。这种材料既保留了天然石墨的耐高温，耐腐蚀，耐辐射，导电性等优良性质，又具有天然石墨所没有的柔软性，回弹性，自粘性，不渗透性，吸附性和低密度等特性。 由于以往国内生产的产品常用浓硫酸作插入物，在作密封材料时制品中含有的残余硫会腐蚀金属，影响密封效果。因此，人们尝试选用不同的插层剂，所合成的产品具有不同的特性。
作为插层物质进入石墨层间，然而硝酸的用量也不宜过大，过量会导致含水量增加，膨胀容下降。所以开始时，膨胀容随硝酸的加入量增大而增加，但是 WP=65 当硝酸过量到一定的程度时，膨胀容反而随硝酸的增加而降低。对于高锰酸钾用量的选择，开始时随着高锰酸钾加入量的增加，反应进行的越来越完全，直至达到最大，其后当再增加高锰酸钾的用量时，就会增加产品的灰分，从而影响到产品的质量。对于磷酸用量的选择，由于磷酸的用量过大会增大产品的灰分，所以在保证膨胀容较大的前提下，应尽量降低磷酸的用量。在不同的反应时间和温度下，反应时间越长，反应温度越高，反应越完全，膨胀容也就越大，但成本也越高。对于不同的膨化时间，膨化时间越长，插层剂的气化越充分，膨胀容积也越大，但时间过长，则会引起产品的氧化，导致产品质量降低。
对于系列产品的抗氧化性的实验，通过失重率随时间的变化和随温度的变化来进行比较。由于膨胀石墨比表面积大，在高温下的抗氧化性较天然石墨弱。用乙酸、乙酸酐作为插层剂，产品的抗氧化性较弱，用磷酸、磷酸酐插层的膨胀石墨抗氧化性要强于其它产品。 膨胀石墨的结构疏松多孔，有较大的比表面积，一般可达50-200m2/g，孔径基本以中、大孔为主，因此易于吸附非极性有机大分子物质，特别是油类物质。通过对产品的吸附性的研究，膨胀石墨对有机油类大分子表现出优良的吸附能力，优于活性炭和棉花，而且是其它吸附产品无法比拟的。膨胀石墨具有低密度、轻质、高化学稳定性和无毒的特点，对比活性炭、棉花，其大孔结构及其独特的压延柔性，将使其成为一种新型的吸附材料，并会在化工、环保等领域具有非常广阔的应用前景。